Qué son y cómo eliminar las cookies

Las cookies son pequeños archivos de texto que los sitios web guardan en tu navegador para recordar información, como tus preferencias o tu sesión iniciada. Eliminarlas es muy sencillo: se hace desde los ajustes de privacidad de cada navegador, tanto en el ordenador como en el móvil, siguiendo unos pocos pasos que verás a continuación.

Qué son las cookies

Una cookie es un fichero de datos que una página web crea y almacena en tu dispositivo cuando la visitas. Su función es recordar información entre una visita y otra: el idioma que has elegido, los productos que has añadido a un carrito, si has aceptado el aviso de privacidad o si tienes la sesión iniciada. Gracias a ellas, no tienes que volver a introducir tus datos cada vez que vuelves a un sitio, lo que hace la navegación más cómoda y personalizada.

Las cookies no son programas y no pueden ejecutar acciones por sí mismas, así que no son virus. Sin embargo, sí almacenan información sobre tu actividad, y por eso conviene saber gestionarlas y eliminarlas cuando lo consideres necesario.

Tipos de cookies

No todas las cookies son iguales. Conocer sus categorías ayuda a entender por qué a veces interesa borrarlas:

• Propias y de terceros: las propias las crea el sitio que visitas; las de terceros proceden de otros servicios, como redes sociales o plataformas de publicidad.
• De sesión y persistentes: las de sesión se borran al cerrar el navegador, mientras que las persistentes permanecen guardadas durante un tiempo determinado.
• Técnicas, de personalización y analíticas: unas son necesarias para que la web funcione, otras recuerdan tus preferencias y otras miden cómo navegas para elaborar estadísticas.
• Publicitarias: registran tus hábitos para mostrarte anuncios relacionados con tus intereses.

Por qué es necesario borrar las cookies

Con el tiempo, el navegador acumula una gran cantidad de cookies. Borrarlas de forma periódica tiene varias ventajas: protege tu privacidad al eliminar el rastro de tu actividad, libera espacio, ayuda a resolver problemas de carga o de inicio de sesión en algunas páginas y reduce el seguimiento publicitario. También es recomendable hacerlo si utilizas un ordenador compartido y no quieres que otras personas accedan a tus sesiones.

Qué ocurre si eliminas las cookies

Al borrar las cookies, los sitios web te tratarán como un visitante nuevo: se cerrarán las sesiones que tuvieras abiertas, se restablecerán algunas preferencias y es posible que se vacíe el carrito de una tienda online. No se trata de nada perjudicial; simplemente tendrás que volver a iniciar sesión y a configurar tus ajustes. A cambio, muchas webs cargarán de forma más limpia y se solucionarán errores provocados por datos antiguos.

Cómo eliminar las cookies

El proceso es muy parecido en todos los navegadores y dispositivos: hay que entrar en los ajustes de privacidad y elegir la opción de borrar datos de navegación. Veamos los casos más habituales.

Eliminar cookies en Chrome (ordenador)

En Google Chrome, abre el menú de los tres puntos y entra en Configuración. Dentro, accede al apartado de Privacidad y seguridad y selecciona Borrar datos de navegación. Marca la casilla de Cookies y otros datos de sitios, elige el intervalo de tiempo que quieras (por ejemplo, desde siempre) y pulsa Borrar datos. En unos segundos, las cookies habrán desaparecido de tu navegador.

Eliminar cookies en el móvil (Android)

En un teléfono o tableta Android, abre la aplicación de Chrome y entra en Configuración desde el menú. Accede a Privacidad y seguridad y, después, a Borrar datos de navegación. Marca la opción de Cookies y datos de sitios y confirma pulsando Eliminar. El procedimiento apenas cambia respecto a la versión de escritorio.

Eliminar cookies en Safari y otros navegadores

En el navegador Safari de Apple, las cookies se gestionan desde los ajustes de Safari, en el apartado de privacidad, donde encontrarás la opción de borrar el historial y los datos de los sitios web. En Mozilla Firefox y Microsoft Edge el camino es similar: dentro de la configuración de privacidad existe siempre una opción para limpiar las cookies y los datos almacenados.

Consejos para gestionar mejor las cookies

Más allá de borrarlas de vez en cuando, puedes adoptar algunas costumbres que te ayudarán a mantener el control sobre tu privacidad. Configura el navegador para que bloquee las cookies de terceros, que son las que más se utilizan con fines publicitarios y de seguimiento. Revisa de forma periódica los permisos que has concedido a cada sitio y elimina los que ya no utilices. Cuando accedas a servicios sensibles, como la banca en línea, considera usar el modo de navegación privada, que no guarda cookies al cerrar la ventana. Y siempre que aparezca el aviso de cookies de una web, dedica unos segundos a configurarlo en lugar de aceptarlo todo automáticamente: así decides qué información compartes y cuál prefieres mantener en privado.

Cookies y tu propia página web

Si gestionas un sitio web, las cookies dejan de ser solo cosa del visitante: eres responsable de las que tu página instala y de informar a los usuarios mediante el aviso correspondiente. Para que esa información viaje protegida conviene servir tu web mediante HTTPS, algo que consigues con un alojamiento web con certificado SSL incluido. HostingPlus incorpora el SSL y la migración en sus planes, ofrece soporte 24/7 en español y servidores en EE. UU., y te permite administrar tu sitio de forma autónoma, sin llamadas telefónicas, para que cumplas con las buenas prácticas de privacidad sin complicaciones.

Preguntas frecuentes

¿Eliminar las cookies borra mis contraseñas guardadas?

No necesariamente. Las contraseñas se guardan en un apartado distinto del navegador. Al borrar solo las cookies, se cerrarán tus sesiones, pero las contraseñas almacenadas seguirán disponibles, salvo que marques también la opción de eliminar contraseñas en el menú de borrado de datos.

¿Cada cuánto conviene borrar las cookies?

No hay una norma fija. Muchos usuarios las eliminan cada pocas semanas o cuando notan que una web funciona mal. Si te preocupa la privacidad, puedes configurar el navegador para que borre las cookies automáticamente al cerrarse o utilizar el modo de navegación privada.

¿Es seguro aceptar las cookies de una web?

Aceptar las cookies técnicas es necesario para que muchas páginas funcionen y no supone ningún riesgo. Con las cookies de publicidad o de terceros conviene ser más selectivo: la mayoría de webs permite rechazarlas o configurarlas desde el propio aviso de cookies que aparece al entrar.