Qué es una licencia OEM y sus tipos

Una licencia OEM (Original Equipment Manufacturer) es un tipo de licencia de software que se incluye junto con el hardware para reducir el coste total de la compra. Va vinculada al equipo en el que se instala y resulta más barata que una licencia retail. Existen dos tipos principales: la licencia OEM COA y la licencia OEM NONSLP.

Qué es una licencia OEM

A la hora de adquirir software existen distintos tipos de licencias, cada una con sus condiciones de compra y de uso. Una de las más interesantes es la licencia OEM, debido al bajo coste que supone para el comprador final. Su objetivo es incluirse junto con el hardware para que el precio total de la compra sea menor. Por ejemplo, al comprar un ordenador con una licencia de Windows OEM incluida, el precio del equipo será inferior al de adquirirlo con la habitual licencia retail tradicional. Las siglas OEM corresponden a Original Equipment Manufacturer, es decir, fabricante de equipos original.

Microsoft también ofrece licencias OEM de Office, su paquete ofimático, lo que permite disfrutar de Excel, Word, Outlook, PowerPoint y el resto de herramientas por un precio mucho más reducido. Conviene tener presente que las licencias OEM se vinculan al hardware, por lo que no pueden utilizarse en otras configuraciones, como sí ocurre con las versiones retail. Su precio es más ajustado gracias a la economía de escala: los fabricantes de hardware compran este tipo de licencias en grandes volúmenes y acceden a un precio mucho más económico que el de una licencia normal.

Tipos de licencias OEM

Microsoft ofrece distintas licencias OEM de su sistema operativo Windows, por lo que conviene conocer sus diferencias antes de adquirir un ordenador que ya las incluya. Las dos principales son la licencia COA y la licencia NONSLP.

Licencia OEM COA

Se trata de una licencia OEM que solo permite una instalación y va asociada a un certificado de autenticidad (COA, Certificate of Authenticity). Suele identificarse mediante una pegatina con la clave del producto adherida al propio equipo. Al estar ligada a una única máquina, no está pensada para trasladarse a otro ordenador ni reutilizarse en una configuración distinta.

Licencia OEM NONSLP

La licencia OEM Non System Locked Pre-installation incluye un número de serie o clave, igual que ocurre con una versión retail tradicional de Windows. La activación de esta licencia puede realizarse mediante conexión a internet con los servidores de Microsoft o a través de una llamada telefónica, lo que ofrece algo más de flexibilidad en el proceso de activación.

Ventajas e inconvenientes de las licencias OEM

Las licencias OEM tienen un gran impacto en el mercado de los equipos informáticos, ya que consiguen reducir de forma considerable el precio final de los ordenadores que llegan al usuario. Como toda solución, presentan puntos fuertes y también algunas limitaciones que conviene valorar antes de decidir.

Ventajas de las licencias OEM

El principal atractivo es el precio: el coste final de un ordenador o dispositivo electrónico es más bajo al incorporar una licencia adquirida a menor coste. Además, ayudan a que los fabricantes de hardware vendan más productos, al ofrecer un equipo completo y listo para usar. También permiten que las empresas que desarrollan hardware se centren en su negocio para mejorar la calidad y la eficiencia de sus productos, dejando el software en manos de otras compañías especializadas. Por último, este tipo de licencias dan acceso a todas las funcionalidades del software, como si se tratara de una versión habitual o retail.

Inconvenientes de las licencias OEM

Aunque aportan grandes beneficios tanto al consumidor como a fabricantes y distribuidores, también presentan desventajas. Al estar la licencia de software vinculada al hardware, no se puede cambiar el equipo sin tener que adquirir una nueva licencia. Por ejemplo, si se compra un portátil con una licencia de Windows OEM, esa licencia no podrá utilizarse en ningún otro ordenador. Esta vinculación reduce la flexibilidad y conviene tenerla muy en cuenta si se prevén ampliaciones o cambios importantes en el equipo.

Diferencias entre una licencia OEM y una retail

La diferencia fundamental entre ambas está en la transferibilidad y el precio. Una licencia retail se compra de forma independiente, suele ser más cara y permite trasladarla de un equipo a otro o reinstalarla tras un cambio de hardware. Una licencia OEM, en cambio, llega preinstalada con el equipo, cuesta menos y queda atada a ese ordenador concreto. En cuanto a funcionalidades, ambas ofrecen exactamente las mismas prestaciones del software; lo que cambia son las condiciones de uso, la transferibilidad y el soporte asociado, aspectos que conviene valorar según el uso que se vaya a dar al equipo.

Software incluido y tu proyecto web

El modelo OEM ilustra una idea útil: incluir el software junto con el producto reduce costes y simplifica la puesta en marcha. Algo parecido ocurre al lanzar una web, donde conviene elegir un servicio que ya incorpore de serie las herramientas necesarias en lugar de contratarlas por separado. Un buen alojamiento web debería incluir lo esencial para arrancar sin sobrecostes.

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Preguntas frecuentes

¿Qué significa OEM en una licencia de software?

OEM corresponde a Original Equipment Manufacturer (fabricante de equipos original). Una licencia OEM es la que se incluye junto con el hardware, como un ordenador, para reducir el coste total y queda vinculada a ese equipo.

¿Puedo pasar una licencia OEM a otro ordenador?

No. Las licencias OEM se vinculan al hardware con el que se adquieren, por lo que no pueden trasladarse a otro equipo. Si cambias de ordenador, necesitarás una nueva licencia, a diferencia de lo que ocurre con las versiones retail.

¿Es legal una licencia OEM?

Sí. Las licencias OEM son totalmente legales y dan acceso a todas las funcionalidades del software, igual que una versión retail. La diferencia está en sus condiciones de uso, como la vinculación al hardware y un precio más económico.