Qué es TCP

El TCP (Transmission Control Protocol) es el protocolo de control de transmisión que reúne las reglas estándar para que los equipos de una red se comuniquen entre sí. Es el protocolo más utilizado en internet: divide la información en paquetes y garantiza que lleguen completos y en el orden correcto a su destino.

Qué es el protocolo TCP

El protocolo de control de transmisión o TCP (Transmission Control Protocol) reúne una serie de reglas estándar para la comunicación de los equipos que forman una red. Se trata del protocolo más utilizado en internet y permite que se establezcan intercambios de datos de manera bidireccional, es decir, en ambos sentidos entre el emisor y el receptor.

El conjunto TCP/IP es el más adecuado para la transferencia de los principales tipos de datos a través de una red y está basado en el modelo teórico OSI de capas, aunque no sigue toda su especificación, ya que ambos se desarrollaron prácticamente al mismo tiempo. Muchos de los protocolos que utilizamos a diario se apoyan en TCP, como HTTP y HTTPS (navegación web), Telnet, FTP (transferencia de archivos) o SMTP (correo electrónico), entre otros.

Qué es TCP/IP

TCP/IP es el control de transmisión del protocolo de internet (Transmission Control Protocol / Internet Protocol). En este conjunto, el protocolo TCP utiliza direcciones IP para identificar los equipos de una red y poder realizar así la transferencia de datos. Cada dispositivo conectado a una red dispone de una dirección IP que funciona como su identificador, de forma parecida a como una dirección postal identifica una vivienda.

La combinación de ambos protocolos es la base sobre la que funciona internet: el IP se encarga de direccionar y encaminar los paquetes hacia el equipo correcto, mientras que el TCP se asegura de que esos paquetes lleguen completos, sin errores y en el orden adecuado.

Cómo funciona el TCP/IP

Conocer cómo funciona el protocolo TCP ayuda a entender el funcionamiento de internet y de las redes actuales. Cuando un usuario realiza una petición a un servidor web a través de su navegador, utiliza el protocolo TCP para enviar paquetes de datos con esa petición. El servidor web recibe la petición y la resuelve, enviando de vuelta paquetes de datos al navegador del usuario mediante TCP para que este pueda mostrar el contenido.

Los datos que se envían a través de TCP se enumeran, lo que hace más sencillo rastrearlos y vuelve la conexión mucho más fiable. Cada vez que se envía información utilizando este protocolo, esta se divide en diferentes partes o paquetes que se vuelven a unir cuando la transferencia se completa y llega al otro extremo o destino. Si algún paquete se pierde por el camino, el TCP solicita su reenvío, de modo que la información final siempre queda íntegra.

Ventajas e inconvenientes del TCP

A pesar de ser un estándar gracias a sus múltiples ventajas, el protocolo TCP también presenta algunos inconvenientes según el escenario en el que se utilice.

Ventajas del protocolo TCP

• Es un protocolo fiable que garantiza la recepción del envío, ya que confirma la entrega de cada paquete.
• Ofrece un alto nivel de seguridad, al requerir que los distintos puntos establezcan un canal de comunicación antes de comenzar la transferencia de datos.
• Garantiza la integridad de la información, evitando que los datos se pierdan o se corrompan durante la transmisión.
• Se adecua a todo tipo de redes, independientemente de su tamaño, desde redes pequeñas y medianas hasta grandes redes como internet.
• Es compatible con una amplia variedad de hardware y de software.
• Permite el enrutamiento, es decir, buscar el camino entre dos equipos dentro de una red utilizando el puerto apropiado.
• Es multiplataforma, por lo que puede utilizarse con cualquier sistema operativo, como Windows, Linux, macOS o Android.
• Permite usar herramientas estándar para analizar el rendimiento y el uso de la red.

Desventajas del protocolo TCP

• En redes inalámbricas su rendimiento no es óptimo, por lo que en estos casos suele utilizarse otro protocolo como UDP.
• En la transmisión de vídeo en directo (streaming) se emplea UDP en lugar de TCP, ya que se necesitan altos requisitos de transferencia en tiempo real.
• A pesar de tener menos capas, es más difícil de configurar y mantener que otros protocolos de comunicación.
• En redes con un volumen bajo de tráfico el rendimiento es más lento que en redes con gran volumen donde hay que enrutar muchos equipos.
• Requiere establecer una comunicación previa antes de transmitir los datos, lo que consume proceso o CPU, algo que no ocurre con protocolos como UDP.

TCP/IP y el alojamiento web

Cada vez que un visitante abre una página, su navegador y el servidor donde está alojada la web intercambian información mediante TCP/IP. Por eso, la rapidez y la estabilidad de ese intercambio dependen en buena medida del servidor. Contratar un alojamiento web con discos NVMe y tecnología LiteSpeed ayuda a que las peticiones se resuelvan con rapidez y a que el contenido llegue cuanto antes al usuario. En HostingPlus, además, el certificado SSL viene incluido, de modo que esa comunicación se realiza de forma cifrada mediante HTTPS, que se apoya precisamente en TCP.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre TCP y UDP?

TCP es un protocolo orientado a la conexión: confirma la entrega de los paquetes y garantiza que lleguen completos y en orden, a costa de algo más de proceso. UDP, en cambio, es más rápido pero no garantiza la entrega, por lo que se utiliza en escenarios como el streaming o las videollamadas, donde prima la rapidez sobre la fiabilidad.

¿Qué es una dirección IP?

Una dirección IP es el identificador numérico que tiene cada dispositivo conectado a una red. Dentro del conjunto TCP/IP, el protocolo IP utiliza esas direcciones para encaminar los paquetes de datos hasta el equipo correcto.

¿Qué protocolos se basan en TCP?

Muchos servicios de uso cotidiano se apoyan en TCP, como HTTP y HTTPS para la navegación web, FTP para la transferencia de archivos, SMTP para el envío de correo electrónico o Telnet, entre otros.