Por qué es tan importante para SEO el atributo ALT

El atributo ALT es el texto alternativo que describe el contenido de una imagen en HTML. Es importante para el SEO porque permite a Google y a otros buscadores identificar de qué trata cada imagen y posicionarla en sus resultados. Además, mejora la accesibilidad, ya que los lectores de pantalla lo utilizan para describir las imágenes a las personas con discapacidad visual.

Qué es el atributo ALT

El atributo ALT (del inglés alternative text o texto alternativo) permite asignar una descripción textual a cualquier imagen de una página web. En el diseño web se utiliza para incluir un texto que identifica la imagen, de modo que los motores de búsqueda puedan reconocerla. Como los buscadores no “ven” las imágenes igual que las personas, dependen de ese texto para entender qué representa cada archivo.

Diferencias entre los atributos TITLE y ALT

Es habitual confundir el atributo ALT con el atributo TITLE, ya que ambos se relacionan con las imágenes, pero cumplen funciones distintas. El atributo ALT es el texto alternativo que se muestra cuando la imagen no puede cargarse y el que utilizan los buscadores y los lectores de pantalla para interpretar su contenido. El atributo TITLE, en cambio, ofrece información adicional que suele aparecer en forma de pequeño recuadro emergente (tooltip) cuando el usuario sitúa el cursor sobre la imagen. Para el SEO, el ALT es claramente el más relevante de los dos.

Funciones del atributo ALT

El texto alternativo cumple tres funciones principales. La primera es la accesibilidad: los lectores de pantalla leen el ALT en voz alta para que las personas con discapacidad visual sepan qué muestra la imagen. La segunda es servir de respaldo: si una imagen no puede cargarse por un error momentáneo de conexión con el servidor o con Internet, se mostrará en su lugar el texto alternativo, informando al usuario de que ahí había una imagen y de su contenido. En el pasado, cuando las conexiones eran lentas e inestables, esta función era muy importante; hoy ocurre con poca frecuencia, pero sigue siendo un respaldo útil. La tercera función es el SEO, que merece un apartado propio.

Qué importancia tiene el ALT para el SEO

Google utiliza las etiquetas ALT como una señal de identidad que permite a su algoritmo identificar la imagen y conocer de qué trata. Las principales ventajas del atributo ALT para el posicionamiento son las siguientes:

• Permite incluir una palabra clave (keyword) o una frase clave de cola larga (long tail) para posicionarla en los buscadores.
• Informa al motor de búsqueda sobre el contenido de la imagen, lo que ayuda a posicionarla en la búsqueda de imágenes.
• Aporta contexto adicional a la página, reforzando su temática a ojos del buscador.
• Mejora la accesibilidad, un factor que los buscadores valoran cada vez más.

Una buena estrategia de textos alternativos puede generar tráfico adicional a través de Google Imágenes, un canal que muchas tiendas y blogs desaprovechan.

Cómo añadir el atributo ALT a las imágenes

Existen dos formas principales de añadir el texto alternativo: directamente en el código HTML o mediante plugins, si trabajas con un gestor de contenidos como WordPress.

Con código HTML

Para añadir el atributo ALT a cualquier imagen se incluye dentro de la etiqueta de imagen. Por ejemplo, supongamos que tenemos la imagen de un iPhone cuyo archivo se llama “iphone11”; le asignamos un texto alternativo descriptivo de este modo:

<img src="iphone11.jpg" alt="Teléfono iPhone 11">

Ese texto alternativo servirá para que Google identifique la imagen y pueda posicionarla en su ranking.

Con plugins

Existen diversos plugins que ayudan a optimizar las imágenes de un sitio WordPress y a definir el texto alternativo de forma automática. Son útiles para ahorrar tiempo, aunque conviene recordar que el nombre del archivo es fundamental para que el texto se asigne correctamente. Dos opciones conocidas son:

• PB SEO Friendly Images: rellena automáticamente el texto alternativo de las imágenes con el nombre del archivo. Resulta útil cuando el ALT que quieres usar coincide con el nombre de la imagen, aunque si deseas optimizarlo tendrás que editarlo manualmente.
• Yoast SEO: uno de los plugins más populares para mejorar el SEO en WordPress. En lo relativo a las etiquetas ALT, permite comprobar si contienen palabras clave y avisa cuando faltan, por lo que resulta ideal para optimizarlas y mejorar el posicionamiento.

Buenas prácticas para escribir un buen ALT

Para sacar el máximo partido al atributo ALT, describe la imagen de forma clara y concreta, como si se la explicaras a alguien que no puede verla. Incluye la palabra clave de forma natural, sin amontonar términos, ya que el llamado keyword stuffing penaliza más que ayuda. Evita empezar con “imagen de” o “foto de”, porque es redundante, y mantén el texto breve pero descriptivo. Recuerda además que una web rápida potencia el SEO de tus imágenes: si vas a crear o renovar tu proyecto, un buen creador de páginas web alojado sobre discos NVMe y tecnología LiteSpeed te ayudará a servir imágenes optimizadas con tiempos de carga reducidos.

Errores frecuentes al usar el atributo ALT

Algunos errores habituales restan eficacia al texto alternativo. Dejar imágenes sin ALT impide que los buscadores las interpreten y resta accesibilidad. Repetir la misma descripción en todas las imágenes, o rellenar el ALT solo con palabras clave amontonadas, se considera sobreoptimización. Tampoco conviene describir con textos largos las imágenes meramente decorativas: en esos casos basta un ALT vacío para que los lectores de pantalla las ignoren. El equilibrio está en ser descriptivo y natural, pensando siempre primero en la persona que no puede ver la imagen y, después, en el buscador.

Preguntas frecuentes

¿El atributo ALT es obligatorio?

Técnicamente una imagen funciona sin él, pero es muy recomendable. Sin ALT, los buscadores no entienden el contenido de la imagen y las personas que usan lectores de pantalla no pueden saber qué muestra. Por accesibilidad y por SEO, conviene rellenarlo siempre.

¿Cuál es la diferencia entre ALT y TITLE?

El ALT es el texto alternativo que describe la imagen y que usan buscadores y lectores de pantalla; se muestra también si la imagen no carga. El TITLE ofrece información adicional que aparece como recuadro emergente al pasar el cursor. Para el SEO, el importante es el ALT.

¿Puedo repetir la misma palabra clave en todos los ALT?

No es aconsejable. Cada imagen debe tener un texto alternativo propio que describa su contenido real. Repetir la misma palabra clave en todas las imágenes se considera sobreoptimización y puede perjudicar tu posicionamiento en lugar de mejorarlo.