En qué consiste el modelo cliente-servidor y sus funciones

El modelo cliente-servidor es la arquitectura sobre la que funciona internet: un cliente (tu ordenador o tu móvil) envía una petición y un servidor la recibe, la procesa y devuelve una respuesta a través de la red. Cada vez que abres una web, ese intercambio de petición y respuesta se repite en milésimas de segundo entre ambas partes.

¿En qué consiste el modelo cliente-servidor?

El funcionamiento de internet, que a simple vista parece complejo, sigue una pauta muy sencilla: petición y respuesta. El usuario realiza una petición a través de una web y el servidor envía una respuesta por la red. A esta arquitectura se la conoce como modelo cliente-servidor. El cliente es, en este caso, el usuario, y el servidor es un ordenador que almacena información para enviársela cuando la solicita. Cualquier proveedor de hosting se basa en esta arquitectura, así que conviene conocerla si quieres montar tu web. A continuación explicamos qué función cumple cada parte de la estructura de forma sencilla y sin entrar en detalles excesivamente técnicos.

Una buena forma de visualizarlo es pensar en un restaurante. El cliente se sienta y pide un plato a la carta; la cocina, que hace de servidor, recibe la comanda, prepara lo solicitado y se lo sirve. El cliente no necesita saber cómo se ha cocinado ni dónde están los ingredientes: simplemente pide y recibe. En internet ocurre lo mismo, salvo que la comanda viaja por la red y la respuesta llega en milésimas de segundo.

¿Qué es un servidor?

El servidor, que puede ser una sola máquina o cientos de ellas conectadas entre sí, es la parte que recibe las solicitudes del cliente. Por ejemplo, cuando cargas una página, pulsas un botón o rellenas un formulario, estás enviando una petición al servidor. Ese ordenador se encarga de interpretar la petición, localizar la información solicitada y enviarla de vuelta al cliente. Esa información suele almacenarse en bases de datos a las que se realizan consultas para encontrar exactamente lo que se ha pedido. Por eso los servidores deben permanecer encendidos de forma permanente, para atender cualquier petición en cualquier momento, y necesitan un buen sistema de almacenamiento y una conexión estable. Tecnologías como los discos NVMe o el servidor web LiteSpeed ayudan a que esas respuestas se entreguen con mayor rapidez.

¿Qué es un cliente en el modelo cliente-servidor?

El cliente es el dispositivo y el programa que inician la comunicación: normalmente tu ordenador, tu tableta o tu teléfono a través de un navegador. El cliente no almacena la información del sitio, sino que la solicita al servidor y la muestra de forma comprensible. Cuando escribes una dirección web, el navegador traduce ese nombre en una dirección concreta mediante el sistema DNS, abre una conexión con el servidor correspondiente y le pide los archivos que componen la página. El servidor responde y el navegador se encarga de ensamblar el texto, las imágenes y el resto de elementos para mostrártelos en pantalla.

La red cliente-servidor: cómo se comunican

Para que cliente y servidor se entiendan utilizan protocolos comunes. En la web, el más habitual es HTTP y, en su versión segura, HTTPS, que cifra la información intercambiada mediante un certificado SSL. Gracias a estos protocolos se establece un lenguaje común que permite que millones de dispositivos distintos se comuniquen sin problemas. El mismo principio se aplica a otros servicios: el correo electrónico, la transferencia de archivos o las consultas a bases de datos también funcionan con peticiones y respuestas entre clientes y servidores especializados.

Ventajas del modelo cliente-servidor

Separar las funciones entre cliente y servidor aporta beneficios que explican por qué esta arquitectura sigue siendo la base de la web:

• Centralización: la información se guarda y se gestiona en un punto, lo que facilita su control y sus copias de seguridad.
• Seguridad: al concentrar los datos en el servidor, resulta más sencillo protegerlos, cifrar las comunicaciones y aplicar permisos de acceso.
• Mantenimiento: las actualizaciones se aplican en el servidor sin necesidad de modificar cada dispositivo cliente.
• Escalabilidad: cuando aumentan las visitas, se pueden ampliar los recursos del servidor o repartir la carga entre varios.
• Acceso simultáneo: muchos clientes pueden conectarse a la vez al mismo servidor desde cualquier lugar y dispositivo.

Tipos de servidores según el alojamiento

No todos los proyectos necesitan el mismo tipo de servidor. En un hosting compartido, varios sitios conviven en una misma máquina y reparten sus recursos, una opción económica ideal para webs que empiezan. Un VPS reserva una parte garantizada de recursos para tu proyecto, con más control y estabilidad. Un servidor dedicado pone un equipo entero a tu disposición, pensado para webs con mucho tráfico. Y el alojamiento en la nube reparte la carga entre varios servidores para ofrecer alta disponibilidad. Elegir bien depende del volumen de visitas previsto y de los recursos que requiera tu web.

Qué tener en cuenta al contratar un hosting

Como tu web vive en un servidor, las características de ese servidor influyen directamente en su rendimiento. Antes de contratar un alojamiento conviene fijarse en el tipo de almacenamiento (los discos NVMe son mucho más rápidos que los tradicionales), en la versión de PHP disponible, en la gestión de bases de datos, en la inclusión de certificado SSL y en la calidad del soporte. En el caso de HostingPlus, el alojamiento incluye SSL y migración, utiliza discos NVMe y tecnología LiteSpeed, con servidores en Estados Unidos y soporte 24/7 en español. Puedes revisar las distintas opciones y sus precios en la página de planes de hosting para elegir el que mejor se ajuste a tu proyecto. La empresa ofrece servicios de alojamiento desde 2004 y cuenta con más de 30.000 clientes.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre cliente y servidor?

El cliente inicia la comunicación y solicita información; el servidor la recibe, la procesa y la devuelve. Tu navegador actúa como cliente y el ordenador que aloja la web hace de servidor.

¿Por qué un servidor debe estar siempre encendido?

Porque las peticiones pueden llegar en cualquier momento. Si el servidor se apagara, la web dejaría de responder y los usuarios no podrían acceder a ella. Por eso se aloja en centros de datos con energía y conexión garantizadas.

¿Qué papel juega el hosting en el modelo cliente-servidor?

El hosting es, precisamente, el servicio que pone a tu disposición el servidor donde se almacena tu web. La calidad de ese servidor determina la velocidad y la estabilidad con que se atienden las peticiones de tus visitantes.