Cuáles son las características de Linux

Linux es un sistema operativo de código abierto basado en Unix que destaca por ser gratuito, muy personalizable, estable y seguro. Funciona como sistema multiusuario y multitarea, admite multitud de distribuciones y ofrece un gran control sobre los procesos, características que lo convierten en la opción preferida para servidores web en todo el mundo.

Qué es Linux

Para muchos usuarios, Linux sigue siendo sinónimo de dificultad o de conocimientos avanzados de informática. Aunque hay algo de cierto en esa creencia, lo real es que, con el paso del tiempo y la aparición de numerosas distribuciones, este sistema operativo es cada vez más amigable. Conocer las características de Linux ayuda a entender por qué resulta tan interesante, sobre todo por su enorme capacidad de personalización y su alto nivel de seguridad.

Linux es un sistema operativo de código abierto (open source) creado según los principios y el diseño de Unix. A diferencia de Unix, Windows o macOS, no pertenece a ninguna empresa, por lo que cualquier persona, empresa o desarrollador puede utilizarlo de forma libre e incluso crear su propia distribución. Como sistema operativo de escritorio todavía está lejos de Windows o macOS en popularidad, pero en el terreno de los servidores es el sistema operativo más utilizado a nivel mundial: su flexibilidad, potencia y seguridad lo hacen ideal para instalar en servidores, especialmente en servidores web.

Principales características de Linux

Aunque existen distribuciones muy distintas —como Red Hat, Ubuntu, OpenSUSE o Debian—, todas comparten una serie de características comunes que definen a Linux como sistema operativo.

Código abierto y gratuito

Se trata de un sistema operativo libre que, en la mayoría de los casos, puede utilizarse sin ningún desembolso económico. Aunque hay algunas distribuciones de pago, la gran mayoría son gratuitas o cuentan con una versión gratuita. En proyectos de infraestructura de TI y de gestión de servicios en la nube, Linux se ha convertido en una solución muy recurrente para reducir costes e incrementar el nivel de seguridad al trabajar en entornos cloud.

Variedad de distribuciones

Gracias a su naturaleza de código abierto, Linux cuenta con muchas distribuciones desarrolladas por equipos distintos. Esta variedad permite elegir el sistema que mejor se adapta a las necesidades de cada proyecto y sacarle el máximo rendimiento, ya sea para un equipo de escritorio, un servidor o un dispositivo especializado.

Multiusuario y multitarea

Linux permite que lo utilicen distintos usuarios gracias a su sistema de gestión de cuentas. En una misma instalación se pueden crear varios usuarios, cada uno con su escritorio y sus propios directorios de datos. Además es multitarea, lo que significa que es capaz de ejecutar varias aplicaciones al mismo tiempo sin que el rendimiento se resienta.

Estabilidad y seguridad

Dos señas de identidad de Linux son la estabilidad —funciona de forma correcta, con un gran rendimiento y prácticamente sin errores ni bugs— y la seguridad, ya que protege el sistema y los datos frente a ataques externos. Estas dos cualidades lo hacen idóneo como sistema operativo para servidores: estos equipos permanecen muchas horas encendidos, deben ser robustos y reciben numerosas peticiones de acceso, por lo que necesitan ser estables y seguros.

Personalización

El nivel de personalización de Linux es muy superior al de otros sistemas operativos, especialmente Windows. Existen distintos entornos de escritorio, como Gnome o KDE, que permiten ajustar el aspecto visual al gusto del usuario y adaptar el funcionamiento del sistema a cada flujo de trabajo.

Mayor control de los procesos

En Linux muchas acciones y tareas se realizan directamente en una consola de comandos, lo que otorga a los usuarios un control mucho más fino sobre el sistema operativo, su configuración y sus procesos. Esa misma consola, que al principio puede intimidar, es una de las razones por las que Linux es tan apreciado por administradores de sistemas y desarrolladores.

Ventajas e inconvenientes de Linux

Como todo sistema operativo, Linux tiene puntos fuertes que lo hacen muy atractivo, pero también algunas desventajas que conviene conocer antes de apostar por él.

Ventajas de Linux

Entre sus principales beneficios destacan la seguridad, ya que ofrece una buena garantía frente a malware y otras amenazas; la personalización, porque su interfaz gráfica puede modificarse por completo; el hecho de ser gratuito, a diferencia de Windows o macOS; y su rendimiento y fiabilidad, al tratarse de un sistema robusto, estable y rápido que es capaz de funcionar a buen nivel incluso en equipos con potencia limitada.

Inconvenientes de Linux

Entre sus desventajas se encuentra que algunos programas importantes no ofrecen versiones para Linux y que la mayoría de los videojuegos comerciales no funcionan de forma nativa en este sistema. A esto se suma la curva de aprendizaje inicial, sobre todo para quienes no están acostumbrados a la línea de comandos, aunque las distribuciones más modernas reducen cada vez más esta barrera.

Por qué Linux es el sistema preferido para servidores web

La combinación de estabilidad, seguridad, rendimiento y coste cero explica que Linux sea, con diferencia, el sistema operativo dominante en el mundo de los servidores. Un servidor web necesita mantenerse encendido de forma ininterrumpida, soportar numerosas peticiones y resistir intentos de intrusión, y Linux cumple con todos esos requisitos. Por eso la mayoría de los servicios de alojamiento se apoyan en este sistema. Si vas a poner en marcha una web o una tienda online, puedes revisar los planes de hosting de HostingPlus, basados en servidores Linux con tecnología LiteSpeed, discos NVMe, certificado SSL y migración incluidos, y soporte 24/7 en español.

Preguntas frecuentes

¿Es difícil usar Linux para un usuario doméstico?

Hoy en día no tanto. Distribuciones como Ubuntu o Linux Mint ofrecen una experiencia muy parecida a la de Windows, con un entorno gráfico intuitivo que reduce al mínimo la necesidad de usar la consola de comandos para las tareas habituales.

¿Linux es realmente más seguro que otros sistemas?

Linux cuenta con un buen modelo de permisos y una comunidad muy activa que corrige vulnerabilidades con rapidez, lo que lo hace muy robusto frente a malware. Aun así, ningún sistema es invulnerable: mantenerlo actualizado sigue siendo imprescindible.

¿Necesito saber Linux si contrato un hosting?

No es imprescindible. Aunque el servidor funcione con Linux, los paneles de control modernos permiten gestionar tu web, el correo y las bases de datos desde una interfaz gráfica, sin necesidad de escribir comandos.