Qué es ICANN y sus funciones

La ICANN (Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números) es la organización sin ánimo de lucro que coordina a escala mundial el sistema de nombres de dominio y la asignación de direcciones IP. Gracias a ella cada dominio es único y la red funciona igual desde cualquier país, de forma estable y segura para todos los usuarios.

Qué es ICANN y su finalidad

Los nombres de dominio son un sistema que facilita el uso de internet al sustituir las complicadas direcciones IP por nombres mucho más sencillos de recordar. Es mucho más fácil teclear o memorizar un nombre de dominio como www.hostingplus.com.es que su dirección IP correspondiente, formada por una larga secuencia de números. Para administrar de forma eficiente y segura la asignación de esas direcciones IP a los nombres de dominio existe una organización mundial dedicada en exclusiva a esta función: la ICANN.

La ICANN se creó en 1998 como una entidad sin ánimo de lucro y de carácter internacional. Su finalidad es coordinar el sistema de identificadores únicos de internet de manera que funcione igual en cualquier parte del mundo, impidiendo que su comportamiento varíe en función de la ubicación geográfica. Esta neutralidad es la que permite que, escribas desde donde escribas, un mismo dominio te lleve siempre al mismo sitio web.

Cómo funciona ICANN

La ICANN se encarga de la administración técnica de los elementos del DNS necesarios para una correcta asignación de nombres de dominio, garantizando que cada dirección IP corresponda a un único nombre y evitando problemas de duplicidad o de suplantación de identidad. En la práctica, gestiona toda la red de identificadores únicos que permite conectar a los usuarios con los sitios web a través de sus navegadores. Para organizar esta tarea, la ICANN se apoya en tres organizaciones de soporte:

• Direcciones IP. Una organización encargada de la gestión y el reparto de las direcciones IP a escala global.
• Nombres de dominio genéricos. Otra dedicada a la gestión de los dominios genéricos de primer nivel, como .com, .net u .org.
• Dominios territoriales. Una tercera responsable de los nombres de dominio de primer nivel asociados a los países (los ccTLD geográficos, como .es o .fr).

Más allá de esa estructura, una parte esencial de su trabajo es la coordinación de la zona raíz del DNS, el nivel más alto del sistema del que dependen todas las extensiones. Esta función, conocida históricamente como IANA, mantiene actualizada la información que indica a los servidores dónde encontrar cada dominio de primer nivel, de manera que una consulta realizada en España y otra realizada en Japón obtengan siempre la misma respuesta. Es un trabajo silencioso pero imprescindible para que internet se comporte como una red única y global.

Quién regula los dominios en España

Cada territorio cuenta con su propio registro para gestionar su extensión nacional. En España, la administración del dominio territorial .es corresponde a la entidad pública Red.es, a través de su servicio Dominios.es, que se ocupa del registro y la gestión de estos nombres. Los registros nacionales como este se relacionan con la ICANN mediante la organización de soporte para dominios territoriales (la ccNSO, por sus siglas en inglés), que forma parte de la propia estructura de la corporación y coordina las cuestiones que afectan a los ccTLD.

Toma de decisiones por parte de la ICANN

La ICANN sigue un modelo de participación abierto en el que intervienen distintos actores. Cuenta con varios comités consultivos que se encargan de elaborar recomendaciones y aportar asesoramiento en las materias relacionadas con el registro de dominios a nivel internacional. A grandes rasgos, estos comités representan a cuatro grupos:

• Los gobiernos y las entidades sujetas a tratados internacionales.
• Las organizaciones, empresas y entidades implicadas en la seguridad de internet.
• Los operadores de servidores de nombres de dominio, incluidos los servidores raíz (root servers).
• El conjunto de los usuarios que utilizan internet.

Además, la ICANN dispone de un grupo técnico especial (el Technical Liaison Group) encargado de velar por los protocolos básicos que sustentan las tecnologías de internet y que trabaja de forma conjunta con organizaciones y gobiernos.

Cómo se toman las decisiones

El funcionamiento de la ICANN se basa en un modelo de múltiples partes interesadas (multistakeholder) y en un proceso ascendente: las propuestas se debaten de manera pública dentro de la comunidad, se buscan consensos y, una vez maduradas, su Junta Directiva las ratifica. Este planteamiento, en el que ningún gobierno o empresa decide en solitario, persigue que las normas que afectan al sistema de dominios sean fruto del acuerdo entre las partes implicadas y resulten equilibradas para todos.

Por qué la ICANN te afecta al crear tu web

Aunque trabaja de forma discreta, la labor de la ICANN está detrás de cada proyecto en internet. Cuando registras un dominio lo haces a través de un registrador acreditado dentro del sistema que coordina la corporación, y para que tu web esté disponible necesitas además un servicio de alojamiento web donde se almacenen sus archivos y se sirvan a los visitantes. Dominio y hosting son las dos piezas que, apoyadas en esa infraestructura coordinada globalmente, permiten que cualquiera te encuentre escribiendo tu nombre en el navegador. Elegir un registrador serio y un proveedor de alojamiento fiable es, por tanto, el primer paso para construir un proyecto estable sobre esa base común.

Preguntas frecuentes

¿Qué significan las siglas ICANN?

ICANN responde a Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, es decir, Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números. Es una organización internacional sin ánimo de lucro creada en 1998 para coordinar el sistema de nombres de dominio y la asignación de direcciones IP, con su sede principal en Estados Unidos y una comunidad de trabajo de alcance internacional.

¿La ICANN controla todo internet?

No. La ICANN coordina el sistema de identificadores únicos (nombres de dominio y direcciones IP) para que la red funcione de forma estable y coherente, pero no gestiona el contenido de las webs ni el acceso de los usuarios. Su papel es técnico y de coordinación, no de control de la información que circula por internet.

¿Quién gestiona el dominio .es en España?

El dominio territorial .es lo gestiona en España la entidad pública Red.es, mediante su servicio Dominios.es. Este registro nacional se coordina con la ICANN a través de la organización de soporte para dominios territoriales, encargada de las cuestiones que afectan a las extensiones de cada país.