Borrar caché: para qué sirve y cómo hacerlo

Borrar la caché consiste en eliminar los archivos temporales que tu navegador, tu móvil o tu ordenador almacenan para cargar más rápido las páginas y las aplicaciones. Hacerlo libera espacio, obliga a descargar la versión más reciente de cada web y resuelve fallos de visualización. Es una tarea de mantenimiento sencilla que conviene repetir cada cierto tiempo.

Qué es la memoria caché

La memoria caché es un recurso que utilizan los procesadores para almacenar datos de forma temporal y acceder a ellos de manera inmediata cuando los necesitan, acelerando así su capacidad de proceso. Se caracteriza por tener muy poca capacidad si la comparamos con la memoria RAM, pero a cambio ofrece una velocidad de acceso extremadamente rápida. Por eso el procesador la emplea para guardar pequeñas cantidades de información de uso frecuente y recuperarla en una fracción de segundo.

Este mismo principio se aplica más allá del hardware. Los navegadores, los sistemas operativos, las aplicaciones móviles y los servidores web mantienen su propia caché: una copia local de los elementos que se repiten (imágenes, hojas de estilo, scripts o respuestas del servidor) para no tener que descargarlos una y otra vez. Gracias a ello, la segunda visita a un sitio web suele ser mucho más rápida que la primera.

Para qué sirve y por qué conviene borrarla

La función de la caché es evitar que el procesador o el navegador tengan que esperar por datos o instrucciones que ya han utilizado antes. Al reutilizar esa información se gana velocidad al ejecutar procesos habituales y mejora el rendimiento general del equipo. El inconveniente es que su capacidad de almacenamiento es limitada, de modo que es habitual que se llene de archivos temporales que ya no son necesarios.

Hay dos motivos principales para vaciarla. El primero es liberar espacio: muchos de esos archivos temporales ocupan sitio sin aportar nada. El segundo es la actualización de contenidos: si la caché conserva una versión antigua de una web, puede impedir que veas los cambios más recientes. Cuando una página se muestra rota, desactualizada o con errores de formato, borrar la caché suele ser la primera solución que funciona.

Qué ocurre cuando borras la caché

Al borrar la caché se elimina toda la información que guarda, y eso puede incluir contraseñas y credenciales de acceso guardadas en el navegador. Por eso conviene hacer una limpieza selectiva: la mayoría de programas permiten elegir qué tipos de datos eliminar, de manera que puedes vaciar los archivos temporales sin perder tus configuraciones ni tus sesiones iniciadas. Antes de un borrado completo, asegúrate de recordar las contraseñas importantes.

Cómo borrar la caché paso a paso

En Google Chrome y otros navegadores

Para borrar la caché en Google Chrome, abre el menú de Configuración y entra en el apartado Privacidad y seguridad. Dentro elige la opción Borrar datos de navegación: se abrirá una ventana en la que puedes decidir exactamente qué eliminar. Entre las opciones disponibles están el historial de navegación, el historial de descargas, las cookies y otros datos de sitios, los archivos e imágenes almacenados en caché, las contraseñas y datos de inicio de sesión, los datos de autocompletado de formularios y la configuración de los sitios. Puedes marcar cada casilla por separado para hacer un borrado selectivo.

En el resto de navegadores —Microsoft Edge, Mozilla Firefox, Opera o Safari— el proceso es muy parecido: todos cuentan con un apartado de privacidad desde el que se accede a la limpieza de datos temporales. Un atajo útil en la mayoría de navegadores de escritorio es la combinación de teclas Ctrl + Mayús + Supr (Cmd + Mayús + Supr en macOS), que abre directamente la ventana de borrado.

En el móvil (Android e iPhone)

En los móviles Android e iPhone, la caché se utiliza para acelerar la carga de las aplicaciones y mantener el dispositivo funcionando con fluidez. En Android, ve a los ajustes del sistema, selecciona la aplicación correspondiente y elimina sus datos temporales desde la opción de almacenamiento. En un iPhone o iPad las apps no permiten vaciar la caché de forma independiente: el método consiste en eliminar la aplicación y volver a instalarla. Para ello entra en Ajustes, después en General y en Almacenamiento del iPhone, selecciona la app y pulsa Eliminar app antes de descargarla de nuevo.

En un ordenador con Windows

Si usas Windows 10 u 11, borrar la caché del sistema es muy sencillo gracias al Liberador de espacio en disco, una herramienta integrada a la que se accede escribiendo su nombre en la barra de búsqueda. La aplicación muestra una lista de archivos que se pueden eliminar y permite seleccionarlos de forma personalizada: archivos temporales de internet, caché de sombreado de DirectX, informes de errores de Windows, archivos temporales del sistema y otros. Marca solo los que quieras eliminar y confirma para recuperar espacio.

La caché del servidor: el otro lado de la velocidad

Hasta aquí hemos hablado de la caché que se guarda en tu equipo, pero existe otra igual de importante para que una web cargue rápido: la caché del servidor. Cuando alguien visita tu página, el servidor puede guardar una versión ya montada de cada artículo para no tener que generarla desde cero en cada visita. Este tipo de caché reduce el tiempo de respuesta y soporta mejor las visitas simultáneas, algo decisivo para el posicionamiento y la experiencia de usuario.

En un buen alojamiento esta capa de caché viene resuelta de fábrica. Por ejemplo, los planes de hosting de HostingPlus utilizan tecnología LiteSpeed y discos NVMe, una combinación que acelera la entrega de contenido sin que tengas que configurar nada complejo. Si tu web va lenta pese a haber limpiado la caché del navegador, el cuello de botella suele estar en el servidor, y ahí es donde un alojamiento con caché a nivel de servidor marca la diferencia.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto debo borrar la caché?

No hay una norma fija. En el uso diario basta con vaciarla cuando notes que una web no se actualiza, que el navegador va lento o que necesitas liberar espacio. Una limpieza cada pocas semanas es más que suficiente para la mayoría de usuarios.

¿Pierdo mis contraseñas al borrar la caché?

Solo si marcas la casilla de contraseñas y datos de inicio de sesión. Si haces un borrado selectivo y dejas esa opción sin marcar, eliminarás los archivos temporales pero conservarás tus credenciales y tus sesiones abiertas.

¿Borrar la caché mejora la velocidad de mi web?

En tu navegador puede ayudar a ver la versión más reciente, pero la velocidad real de carga para tus visitantes depende sobre todo del servidor. Una caché de servidor bien configurada, como la que incluye un hosting con LiteSpeed, tiene mucho más impacto en el rendimiento de cara al público.