Ubuntu: qué es, características y cómo funciona

Ubuntu es la distribución de Linux más popular: un sistema operativo de código abierto, gratuito y conocido por su facilidad de uso y su buen rendimiento tanto en ordenadores de escritorio como en servidores. Gracias a su interfaz gráfica intuitiva, acerca el mundo Linux a cualquier usuario sin necesidad de dominar la línea de comandos.

Qué es Ubuntu

Microsoft y Apple cuentan con sistemas operativos muy amigables, que facilitan la interacción con sus configuraciones y herramientas. Linux, en cambio, ha tenido fama de ser más exigente, ya que tradicionalmente su forma de trabajo principal ha sido la línea de comandos, menos accesible para el usuario medio. Muchas distribuciones de Linux, como Ubuntu, han trabajado para acortar esa distancia añadiendo interfaces gráficas que permiten realizar la mayoría de las tareas de forma fácil e intuitiva, sin tener que escribir comandos ni parámetros.

Ubuntu es, por tanto, una distribución del sistema operativo Linux que se ha convertido en la más popular gracias a su facilidad de uso y a su gran rendimiento, tanto en equipos de escritorio como en servidores. Es gratuita y se nutre de las aportaciones de una enorme comunidad mundial. Está basada en Debian, otra conocida distribución de Linux, y publica versiones nuevas de forma periódica: las denominadas versiones LTS (de soporte a largo plazo) reciben actualizaciones durante varios años, lo que las hace especialmente recomendables para servidores y entornos profesionales.

Principales características de Ubuntu

• Versátil. Puede instalarse en equipos de sobremesa, ordenadores portátiles o servidores, donde se emplea, por ejemplo, para gestionar el almacenamiento web.
• Diferentes entornos de escritorio. Su apariencia puede cambiarse mediante distintos entornos de escritorio, cada uno con sus propias herramientas: administración de archivos, visores de imágenes y de documentos PDF, y similares.
• Incluye controladores Nvidia. Incorpora los controladores del principal fabricante de tarjetas gráficas, lo que mejora el rendimiento del equipo y reduce el tiempo de configuración del sistema tras la instalación.
• Arranque y apagado veloz. Se caracteriza por iniciarse y apagarse en muy poco tiempo, algo que se agradece en el uso diario.
• Centro de software. Incluye una tienda de aplicaciones desde la que instalar programas con un par de clics, sin necesidad de recurrir a la terminal.
• Actualizaciones frecuentes. Recibe mejoras de seguridad y nuevas funciones de forma regular, lo que mantiene el sistema protegido y al día.

Cómo se instala Ubuntu

La instalación de Ubuntu es muy sencilla y se asemeja bastante a la de un sistema operativo Windows. Estos son los pasos principales:

1. Descargar la ISO de Ubuntu desde la web oficial.
2. Usar una herramienta para convertir la ISO en una unidad «booteable» (de modo que el ordenador lance automáticamente el instalador) en un dispositivo externo, preferiblemente un pendrive USB. Una herramienta habitual para crear el USB es Rufus.
3. Arrancar el equipo donde se va a instalar Ubuntu desde esa unidad. Para ello se puede configurar el orden de arranque en la BIOS o acceder al menú de arranque personalizado.
4. Cuando se inicie el proceso, elegir «Instalar Ubuntu». La opción «Probar Ubuntu» carga el sistema en memoria y permite usarlo, pero no lo instala en el disco del ordenador.
5. Seguir las indicaciones que muestra el instalador: ubicación, idioma, nombre de usuario, contraseña y demás datos solicitados.
6. Al concluir la instalación, acceder a Ubuntu con el nombre de usuario y la contraseña elegidos.

Todo el proceso suele completarse en pocos minutos, incluso en ordenadores modestos, y no requiere conocimientos avanzados.

Ubuntu y el sistema Linux

Ubuntu es una distribución de Linux, un sistema operativo de código abierto. Existen muchas distribuciones de Linux, y Ubuntu destaca por ser un sistema gratuito que acerca a cualquier usuario de ordenadores a este sistema operativo mediante una interfaz gráfica (GUI) amigable, que guarda muchas similitudes con otros sistemas de escritorio. Esta combinación de potencia y accesibilidad explica por qué se utiliza tanto en el ámbito educativo y empresarial como en el doméstico.

Características del sistema operativo Linux

• Gratuito. Es un sistema libre que se nutre de las aportaciones de su inmensa comunidad mundial.
• Orientación a la red. Está pensado para el trabajo en red y ofrece un gran soporte en comunicaciones y redes.
• Compatible con casi todo el hardware. Aprovecha al máximo el equipo y suele exigir menos requisitos que otros sistemas operativos.
• Muy personalizable. Permite adaptar su interfaz con escritorios como GNOME o KDE.
• Seguro. Ofrece un mayor control de los dispositivos, lo que se traduce en un alto grado de seguridad; por eso lo utilizan numerosas empresas y organizaciones.
• Independiente. No está sujeto a ninguna multinacional, país u organización: son los propios usuarios quienes lo actualizan, implementan y desarrollan.

Ubuntu en servidores: la base de muchos alojamientos

Por su estabilidad, su seguridad y su orientación a la red, Ubuntu y otras distribuciones de Linux son la base de la mayoría de los servidores web del mundo. Cuando contratas un alojamiento, lo más probable es que tu web se ejecute sobre un servidor Linux, aunque no tengas que administrarlo tú directamente. Además, al tratarse de un sistema tan extendido, encontrarás abundante documentación y una comunidad enorme dispuesta a echar una mano ante cualquier duda técnica. Si quieres lanzar un proyecto sin preocuparte por la instalación ni el mantenimiento del sistema, un plan de hosting gestionado te ofrece esa base ya configurada, con discos NVMe, tecnología LiteSpeed para mayor velocidad, certificado SSL y migración incluidos, y soporte 24/7 en español.

Preguntas frecuentes

¿Es Ubuntu gratis?

Sí. Ubuntu es un sistema operativo de código abierto y de uso gratuito. Puedes descargarlo desde su web oficial e instalarlo en tantos equipos como quieras, ya sean ordenadores de escritorio, portátiles o servidores. Solo necesitas una conexión a internet para la descarga y un USB para crear el instalador.

¿Necesito saber programar para usar Ubuntu?

No. Aunque Linux es conocido por su línea de comandos, Ubuntu incluye una interfaz gráfica intuitiva con la que se realizan la mayoría de las tareas con el ratón, de forma parecida a Windows o macOS. La terminal queda reservada para usos más avanzados.

¿Para qué se utiliza Ubuntu en servidores?

En el ámbito de los servidores, Ubuntu se usa para alojar páginas web, aplicaciones y bases de datos, gestionar almacenamiento y ofrecer servicios en red. Su estabilidad y seguridad lo convierten en una de las opciones preferidas para entornos de hosting.