¿Qué es un clúster?

Un clúster es un conjunto de servidores conectados entre sí mediante una red de alta velocidad que trabajan de forma coordinada como si fueran un solo ordenador. Al repartir las tareas entre varias máquinas, el sistema multiplica su capacidad de proceso y ofrece más rendimiento, más velocidad y mayor disponibilidad que un servidor aislado.

¿Qué es un clúster?

El mundo de la tecnología, y en especial el de los servidores donde se cuece buena parte de la magia de internet, está en constante evolución, siempre en busca de soluciones más eficaces para ofrecer un buen servicio web y trabajar en la nube de forma más rápida. En ese contexto, el uso de los clústeres está muy extendido, porque es un sistema con un largo recorrido que permite responder mejor a las peticiones multiplicando la capacidad de la tecnología estándar. La palabra clúster es un anglicismo que significa grupo o racimo, lo que ya da una pista de su significado en el mundo de la informática: se trata de un conjunto de servidores unidos por una red de alta velocidad de manera que actúan como una sola máquina.

¿Cómo funciona un clúster?

Cuando todos esos servidores trabajan en paralelo, coordinados mediante un software potente, se obtiene una capacidad superior que mejora de forma exponencial el rendimiento. Para que el sistema funcione, además de los componentes habituales de cada servidor (en este caso llamado nodo), incluido un sistema operativo preparado para el trabajo en red, el clúster dispone de un software intermedio que permite la comunicación entre dos o más máquinas, sistemas operativos y aplicaciones. Cada nodo aporta sus recursos al conjunto, y si uno deja de funcionar, los demás pueden asumir su carga, lo que evita que el servicio se interrumpa.

La red que une los nodos es un elemento crítico: cuanto más rápida y estable sea esa interconexión, mejor se coordinan las máquinas y menor es la latencia. Por ese motivo los clústeres se instalan en centros de datos con conexiones de alta capacidad y sistemas de alimentación redundantes, de forma que el conjunto siga operativo incluso ante imprevistos.

Componentes principales de un clúster

Aunque cada implementación es distinta, la mayoría de los clústeres comparten una serie de elementos básicos:

• Nodos: los servidores individuales que aportan procesador, memoria y almacenamiento al conjunto.
• Red de interconexión: la red de alta velocidad que comunica los nodos entre sí y permite que trabajen de forma coordinada.
• Software de gestión: el middleware que reparte las tareas, supervisa el estado de cada nodo y coordina la comunicación entre ellos.
• Almacenamiento compartido: un sistema al que acceden todos los nodos para trabajar sobre los mismos datos.
• Balanceador de carga: el componente que distribuye las peticiones entrantes para que ningún nodo se sobrecargue.

¿Para qué se usa un clúster?

El objetivo fundamental de un clúster es ofrecer un mayor rendimiento en cualquier operación de servidor. Gracias a la mayor capacidad de procesamiento de este conjunto de equipos, se pueden realizar más tareas simultáneas en menos tiempo. Por eso se emplean para resolver problemas científicos complejos, gestionar grandes bases de datos o sostener servicios web exigentes. También resultan habituales en plataformas de streaming, redes sociales y cualquier servicio que reciba picos elevados de tráfico y no pueda permitirse interrupciones. En la actualidad suponen una solución muy valiosa para el hosting, ya que mejoran servicios como el comercio electrónico, donde una caída o una web lenta se traducen directamente en ventas perdidas.

Tipos de clúster

Según el objetivo principal que persiguen, se distinguen varios tipos de clúster:

• Clúster de alta disponibilidad: su prioridad es que el servicio no se interrumpa. Si un nodo falla, otro asume su trabajo de inmediato, en lo que se conoce como conmutación por error o failover.
• Clúster de equilibrio de carga: reparte las peticiones entrantes entre varios nodos para que ninguno se sature, mejorando la velocidad de respuesta cuando hay muchas visitas.
• Clúster de alto rendimiento: une la potencia de todos los nodos para procesar grandes volúmenes de cálculo, algo habitual en entornos científicos y de análisis de datos.

Clúster frente a un único servidor potente

Podría pensarse que basta con contratar un servidor muy potente, pero un solo equipo siempre tiene un límite físico y un punto único de fallo: si se avería, el servicio cae por completo. Un clúster reparte esa responsabilidad entre varias máquinas, de modo que la avería de una no detiene el conjunto. Además, ampliar un servidor único obliga a sustituir piezas o el equipo entero, mientras que en un clúster basta con añadir nodos para crecer de forma gradual. Esa combinación de tolerancia a fallos y crecimiento flexible es la razón por la que muchos servicios con gran volumen de visitas apuestan por esta arquitectura.

Ventajas del clúster en el hosting

Una de las grandes ventajas de un clúster es el ahorro económico: no hace falta invertir en superordenadores, basta con reunir servidores de calidad sin sacrificar el rendimiento, lo que se traduce en un precio más ajustado para el cliente final. A esto se suman la escalabilidad, porque se pueden añadir nodos a medida que crece la demanda, y la fiabilidad, ya que la redundancia reduce el riesgo de caídas. Para una web o una tienda online, esto significa más estabilidad y una mejor experiencia para el visitante. Si quieres un alojamiento que aproveche este tipo de tecnología de alto rendimiento, puedes consultar los planes de hosting disponibles, con servidores en Estados Unidos, discos NVMe y soporte 24/7 en español. En definitiva, el clúster da un nuevo sentido a la idea de que la unión hace la fuerza.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia un clúster de un servidor normal?

Un servidor normal es una sola máquina; un clúster son varias máquinas coordinadas que actúan como una. Esto le da más capacidad de proceso y le permite seguir funcionando aunque uno de los nodos falle.

¿Un clúster evita las caídas de una web?

Reduce mucho el riesgo. Los clústeres de alta disponibilidad están diseñados para que, si un nodo deja de responder, otro asuma su carga, de modo que el servicio continúe sin que el usuario lo note.

¿Necesito un clúster para mi web?

Depende del tamaño del proyecto. Una web pequeña funciona bien en un hosting estándar; los clústeres aportan ventajas cuando se manejan muchas visitas o se necesita la mayor disponibilidad posible, como en grandes tiendas online.